武承嗣正色道：“准确来说，是草原的适应性。草原适合他们生存，不适合我们生存，他们的骑射能力也是在草原上培养出来的。”
黑齿常之点头表示同意。
“我再问你，我唐朝相比突厥人的优势又是什么？”
“……几乎……所有方面吧？”黑齿常之试探道。
武承嗣笑着摇了摇头，说道：“其实最主要的优势只有一个，人口。其他的优势都是人口伴随而来。”
“啊，您说的对！”
“那你说为何我们人口是他们几十倍，却无法轻易消灭他们呢？”
听到此处，原本一脸笑容的裴行俭也露出深思的表情。
黑齿常之苦笑道：“大将军，您让我去取人首级还行，这些事情属下实在没想过。”
“如果你以后想成为统帅，那就需要多思考这些。”武承嗣正色道：“最大的问题，便在于人口分布和力量投射范围。”
裴行俭微微一诧，道：“大将军，此话何意？”
武承嗣拨了一下火堆，说道：“我朝人口很多都分布在江南和河南，边境区域的人口只占了很少一部分。而我朝的军事力量，其实便和人口息息相关，长安附近的力量最强，离长安越远，力量便越弱。”
裴行俭若有所思道：“这就是力量投射范围吗？”
“是的。如果突厥人距离长安只有一千里，那么我们很容易就能消灭他们。就算他们军队也有几十万，但绝对消耗不过我们。”
裴行俭点头道：“不错，我军与突厥人作战，最大的制约便在后勤给养上，因路途遥远，而突厥人又没有城池可以攻打，每次我们征讨他们时，他们都可以远遁漠北，对人力物力的消耗太大。”
武承嗣道：“所以我军要想彻底击败突厥人，就需要提高投射能力。高丽人的这块土地是半耕半牧区域，这里便是绝佳的力量投射基地。”
裴行俭目光不住闪烁，武承嗣考虑的不仅是对付突厥人，而是对付整个游牧民族的战略。
突厥灭亡后必定会有新的部落崛起，但只要辽东能发展起来，人口数量增加，就会蚕食、挤压游牧民族的生存空间，到时朝廷作战的负担就会小的多。
抬眼看向武承嗣，裴行俭看向他的目光多了几分敬意。
武承嗣正色道：“所以说在安置这些契丹人方面，纵然麻烦一些，也是值得的。”
黑齿常之摸了摸后脖颈，暗暗敬服：“大将军果然是做一步考虑十步，就连内政方面，都考虑的这么远了。”连连点头，再不敢提出质疑。
武承嗣向裴行俭道：“裴将军，明日我便打算回长安了，你和我同行吧。”
“末将领命。”裴行俭拱手道。
武承嗣又向黑齿常之道：“黑齿将军，罗将军、裴将军都会随我回长安，我们离开后，大军暂时交由你来统领。”
黑齿常之拍着胸脯道：“大将军放心好了，末将绝不会让高丽人有半点可趁之机。”
次日清晨，武承嗣和武攸暨、韩成、裴行俭等人，率领几十名亲兵，又带上了阿史那伏念和阿史德嫣然，乘坐马车向长安城返回。
半路上，武承嗣向裴行俭提出联姻之事，裴行俭略一犹豫，便答应将自己的女儿嫁给武攸绪。
……
十二月十五。
长安城西门‘开远门’外的官道上，熙熙攘攘，驴嘶马鸣，夹着人声车声。
由于前天下了场大雪，地面上雪还没化完，道路十分湿滑。
沿路之上，能看到风格迥异的各种马车队，车队中的人极为古怪，有高鼻蓝眼的人，也有黑脸黑皮肤的人。
除了人外，他们的服装也千奇百怪，与中原服饰大不相同。
长安民众对这种情况早已见怪不怪，因为每年这个时侯，官道上便会出现许多这样的马队。
这些马队全是来自各国的使节，来到长安城是为了参加唐朝的‘万国来朝’盛会，其中属国还要对大唐进贡。
朝贡体系从汉开始，万国来朝这个词则最早见于隋朝。
当时隋炀帝杨广继位之后，急于在短时间达成四夷宾服、万国来朝的圣王之业，许以厚利招各国使节而来。
为了塑造天朝上国形象，从端门到建国门之间，绵亘八里，皆为戏场。隋炀帝还听裴矩建议，在洛阳款待胡商，使蛮夷嗟叹，谓中国为神仙。
然，隋炀帝时期的万国来朝，皆以利诱得来。其铺张浪费令人发指，甚至为了装点门面，在东市菜场中铺设地毯，树木缠以丝绸。
相比之下，唐朝时期的万国来朝则是通过武力达成，太宗时期，有一次万国来朝时，属国高昌国国王没到，太宗不高兴，便让侯君集出兵灭了高昌国。
自此，各属国皆不敢不来，而且称颂太宗为仁君。
距离开远门两里之外的官道上，有四名外邦人显得与其他人不同。
别人都是衣着光鲜，人数众多，马车排成长长一条。而这四人只每人背了个厚重包袱，并无马车随行。
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