原本在战场上将北狄打得屁滚尿流的武帝，当了不到四年皇帝，竟然被酒色掏空了身子，御驾亲征，在战场上竟然落马而亡。
世宗登上了皇位，武帝被钉在了“弑父篡位”的耻辱柱上，其后世子孙一个不留，全部被屠刀斩尽。
太祖起兵后，甄家曾经是为太祖打理家务的管事，后在内务府任职。世宗继位后，甄家第一个将女儿送进宫，世宗元后在时，世宗后宫无一人有位份。
永嘉八年，皇后薨逝次年，甄家姑娘被世宗封为贵妃，为世宗打理后宫之事，世宗一朝虽未再封后，但甄家姑娘虽无缘后位，却实为世宗后宫第一人。
其对世宗的几个幼子，有抚养之恩。
后世宗迁都之神京，甄家被留在江南，封甄家祖上为钦差金陵省体仁院总裁，一是为世宗之耳目，二是为江南之镇守，这一职位传至甄应嘉，已经历经四辈。
老太妃甄氏才是甄家在大顺朝中屹立不倒的最大依仗。
金陵城，仁清巷。
初秋的第一缕阳光，透过窗外竹林的间隙，将斑驳的银子铺洒在软帘上。
地上铺着厚厚的红色地毯，雕花窗，黑檀木的座椅，靠北面的墙边，是一张鸡翅木全围板拔步床，一只景泰蓝博山炉正袅袅地吐出合欢香来，淡淡的，若有若无，惹人冲动的香味在房间里轻轻地浮荡。
床上悬着大红罗圈金帐幔，穿着鸳鸯戏水红色肚兜，生得娇小玲珑的，年约二十岁的女子，一把乌黑浓密，如同缎子般柔软的头发铺在鸳鸯枕上。
她感受着窗外的明亮，微微睁开了眼，一双顾盼含情的眸子，在远山黛眉下，流动着动人的波光。
“夫人，您醒了？”丫鬟听到动静，忙快步进来了，沏了酽酽一碗茶递进来，送到了她的手里。
“老爷呢？”
“老爷五更天就起了，说是今日有要事安排，没让奴婢叫醒夫人。”想到老爷离去前，摸了自己一把，那意味深长的眼神，琉红一张脸就燥热起来了。
金桂兰接过了茶，才要漱口，一阵恶心涌了上来，她想到自己一直以来求的事，问道，“我月事多久没来了？”
琉红一记，高兴起来，“夫人，有快两个月了呢。”
金桂兰顿时高兴不已，抬手抚上了自己的小腹，复又躺回了床上去，“一会儿，请个大夫来瞧瞧。”
就在这时，外面响起了喧阗之声，金桂兰皱起两道好看的柳叶眉，“去瞧瞧，怎么吵起来了？”
琉红走了出去，看到气势汹汹的来人，虽她从未见过这些人，但其穿着打扮，举止气派，还有自家做的亏心事，顿时不由得脸色一白，扭头就朝内室跑去，“夫人！”
“夫人？”
来的是甄家的婆子们，彼此对视一眼，不由得好笑，“竟是连夫人都叫上了，不知道什么时候，什么人，为这贱蹄子请封的诰命？”
“一个见不得光的外室，居然还敢被称为夫人！简直是不知死活！”
甄应嘉从葫芦庙旁边的甄家离去后，便先到了衙门，先处理了一些公务，之后，捧了一杯茶在手中，站在窗前，望着外面的天空深思。
甄家早已经不是靠着皇上的赏赐，靠着二十万顷田地过日子的人家了，甄家如今的钱财来源，一部分依赖的是江南官场的进贡，再就是海外的贸易往来。
当然，这主要的两项，都是见不得光。
甄家与贾家不同，贾家早在老国公那一辈里头，就已经定下了基调，要将后代往废了养，一门两国公，确实容易引起皇帝的猜忌，但甄家就不同了。
甄家是皇室的奴隶出身，又是文官，又有宫里的老太妃在，倒是不必防着这些。
不多时，甄家的管事进来了，为甄应嘉泡了一杯茶后，躬身道，“大老爷，那西洋毛子答应卖给咱九十五把火铳，子弹一千枚，但有个条件。“
“什么条件？”甄应嘉冷笑一声，那佛朗机什么的，离大顺十万八千里远，真正是隔了千山万水，跑到他的地盘上来，竟然还有胆子提条件。
“他说，他这些火铳，可以降低一些价格卖给咱们，但要大老爷帮他杀一个人。”
“谁？”甄应嘉不耐烦地问道，这些个西洋毛子，简直是不知死活。
“贾琮！”管事道，“那佛朗机人说，贾琮抢了他五把火铳，且威胁他说，如果他把火铳卖给咱们，就要他的命。”
甄应嘉气笑了，“你是说贾琮与这佛朗机人勾搭上了，贾琮威胁这佛朗机人，还从他那里抢走了五把火铳？他怎么就这么能呢？还不让佛朗机人把火铳卖给我？“
管事也忍不住笑了，“大老爷也别生气，到底是十二三岁的少年，能知道什么？”
甄应嘉想到自己家里的那位二世祖，和贾琮也一个年纪，成日里还在姊妹中厮混，被祖母和娘宠得无法无天，又忍不住想到，若他那儿子有贾琮一半的本事，他还愁什么？
就在这时，甄应嘉贴身的仆从冲了进来，“大老爷，不好了！”
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