郭图被骤然发火的好友弄得一愣，接着微低着头坐在郭嘉对面。沉默了一会儿才声音沉闷地回复道：“我知道。”
郭嘉脸带怒意：“你知道？你知道你还玩火？”
郭图苦笑一下，看看郭嘉无奈地遥遥头，然后垂眸看向自己的双手：“奉孝，你不明白。你不明白……我这是……有时候你明明知道自古党争多祸事，明明是想做个一尘不染，洁身自好的旁观者。可你身边的人都在党、都在争。你就不得不选择站队，不得不跟着掺和。因为不这样做，两边都会拿你不当自己人，他们会防着你、压着你，孤立你。你会被排斥、被挤兑、被弹压……没人在乎你心里到底忠于谁，没人知道你胸中的抱负……站了队，只有站了队，站了队好歹能有一方站在你身边，你才会被他们接纳为自己人，然后再慢慢融入，再施展才华，再实现所想……”
郭嘉沉默，满眼复杂地看着郭图。良久还是闭了闭眼睛，很是无奈地发出一道长长的叹息：“公则……你……你让我你什么好呢你？”
郭图摇头自嘲地笑了笑，抬眼面对郭嘉时又一副貌似轻松姿态地耸耸肩，眉眼带着希冀：“其实也未必就如奉孝所那样。大公子虽是不如三公子那般得明公喜爱，但是到底是明公长子，将来若是……还是长子承嗣的希望更大些。”
郭嘉皱眉，思考片刻沉吟道：“公则要是当真如此以为？”
郭图点头，给了个“那还用？”的表情。
郭嘉叹口气：“我初到冀州，尚不知此间具体情形到底如何。只看三公子能在这里堂而皇之宴请袁公帐下之臣，就可见袁公对这位幼子平日定是疼爱有加，纵容非常。为人父母，虽爱惜子女却也难免有偏心之处，即便手心手背都是肉，但手心到底比手背暖了几分。袁公现下春秋正盛，二子争嗣就已成党争，若他百年之后……”
“奉孝慎言。”郭图一把拉了郭嘉，紧张地看向门外，见门外无人，才微微松了一口气。
郭嘉见此，手撑着桌案暗自叹息，终究没告诉他柏舟就在外看守着望风的事。
“罢了，你既不愿多听我也不再多言。盼只盼袁公能是个明白人，别做出像武姜那样的糊涂事，不然这冀州迟早会上演出郑庄段伯间兄弟反目的攻伐旧事。”
郭图听完先是一愣，接着笑着摆摆手，拍着郭嘉肩膀安抚道：“明公到底是明公，怎会如武姜那妇道人家一般？奉孝此话多虑了。”
郭嘉眨眨眼，看郭图一脸信任表情，张张嘴，到底还是轻叹口气，没有再继续下去。
等菜式上来的时候，郭图和郭嘉因着刚才的事都有些各怀所思，心不在焉。一顿饭下来，竟是吃的沉沉闷闷，全没了来时的和悦气氛。
饭毕出门，郭图继续陪着郭嘉逛蓟县，郭嘉依旧跟饭前一样：看东西、听话、跟人闲扯。郭图却没了来时的沉静，几次看着闲适聊的郭嘉，欲言又止。郭嘉似没看到，照样一脸和煦地观察着来往行人。只是没过半个时辰，刚刚好奇宝宝一样仔细听完一个大爷生丝刨茧的事的郭嘉忽然毫无预兆地弯下腰，捂着胸口一阵剧烈的猛咳，咳完头脑发晕，眼界模糊，站直身踉跄一把，扶住郭图才稳住身形。
郭图被吓了一跳，一把架住郭嘉，回头看着柏舟厉声问道：“你家先生这是怎么回事？这几年不都没这么样了吗？怎么才到冀州就犯旧疾？你怎么照鼓？”
柏舟亦是手足无措：这……先生这几年身体明明已经好多了，秋冬咳嗽的事情也很少见，怎么这会儿又……哎呀，这要是让主母知道，先生刚出家门不到两个月就给病了，那回去后他可绝对有的受了。
郭嘉脸色泛红，一手按住胸口，一手搭着郭图，摇摇头，声音低低对郭图道：“是我自己离开豫州这阵子忘记吃药，怪不得柏舟。”
郭图担忧地瞪他一眼：“你府中可有药？我送你回去。实在没有你可带了方子？我着人抓药？”
柏舟一拍脑袋，赶紧道：“先生来时，主母给备了丸药的。就在府里放着。”
郭图听完也不迟疑，一手扶着郭嘉，一边走一边对着柏舟吩咐：“你还愣着？还不赶紧回去给你家先生备药去。”
柏舟恍悟，转过身一路向着自家在冀州的新府邸跑去。郭图则扶着郭嘉轻步缓行往回走。路上郭嘉一手攥拳抵在唇边，虽尽力压制，却也有几次都咳得直不起身。郭图边担忧地拍着他后背，边闪着眼睛，暗暗转开心思：奉孝这身体，若是真到冀州事于明公，多虑多思，劳心劳力，他能……撑多久？
到了郭嘉府上，郭图把人送进卧房榻上，看着人吃了药，又吩咐了下人要好好照看着，这才带着不放心的离开。
柏舟这里送走郭图，转身赶紧回去。到了郭嘉榻前，端着厨房里新作的一碗热汤：“先生可好些了？可要起来用些汤？”
郭嘉躺在榻上闭着眼睛摇摇头：“公则可走了？”
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