寒来暑往，又是一年酷暑时。
灼灼烈日下，尘土漫天的道路上，一行人艰难行走着。
“小狗子。”
突然，一位步履蹒跚的老汉叫住一个走路姿势颇有几分怪异的小男孩。
小男孩看着约莫七八岁的样子，同老汉一样，两腮无肉，眼窝深陷，显然是长期吃不饱饭导致的营养不良。
“爷爷…”
老汉把手里装水的葫芦递给男孩，“渴了吧？”
小男孩点点头，接过葫芦瓶喝了一口水后又递回老汉手里去，“爷爷，你也喝。”
老汉暂且不打算喝水，只是把葫芦收起，带着小狗子继续往前走，爷孙俩本就走得慢，已经落下队伍好一截了，得加紧追上才是。
这一行人，一路往南走，已经走了三天三夜，对于他们现在身处何方，队伍里除了领头人，其他人也是迷惘的。
他们成为流民已经有好些个年头，流民没有户籍，不得进城居住，这群人如今已辗转好几个地方，可都住不长久，一是寻不到生计，二或是其他各式各样的原因被驱逐。
没有人愿意成为流民，一切不过是无奈之举罢了。
这一支流民队伍人数说多也不多，说少也不少，老老少少不过百来人，夜幕降临，他们还未找到安置之处，只得就地风餐露宿。
寻了块较为空旷的地势，男人们平整荆棘和杂草树枝，女人们则用石头堆砌临时灶头，再把不是缺角就是少耳的铁锅架上，生火，烧水。
水烧得冒泡后，一个妇人自装米的布袋里往锅里下米，那手抖了又抖，到底也没下几颗米，只将将垫了个锅底。
出锅时，一碗粥里半碗水。
负责打粥的妇人舀完最后一勺，沿着锅边敲了敲锅勺，“张三家的，你问问你男人，我们几时才能找到地儿？再这么下去，过几天大家都得饿饭。”
她这一说，立时就有七嘴八舌开始了，“是哩，这粥瞧着一天比一天清，再找不到安顿地，大家一起饿死吧。”
说这话的是一个汉子，算不得精壮，不过在人群中瞧着也算是有肉色，想来平日里还是吃得较饱的。
“李大，就你还饿死？”一瘦弱男人说道。
你婆娘可是掌锅勺的，你顿顿都比别人吃得多，大家个都不是傻子，不过是干不过你而已。
“那咋的，你不怕饿死？”李大反驳起来。
“我怕啊，我咋个不怕，我都三天没解手了。”言下之意，没吃的自然也没拉的，饿死也是早晚的事。
吃不饱的都没有力气说话，譬如小狗子爷孙俩。
“都给我闭嘴，黑天半夜的，瞎咧咧啥？”
荒郊野外的说饿死，为一禁忌。
此话一出，人群顿时安静了不少，原因无他，因为说话的人正是张三，在众人中有绝对的威信，若不能服众，这些人也不会跟着他走逃荒路了。
有那胆大的少年，“张三哥，我们还要多久才到你说的枫阳啊？”
“明日。”
“真的？”少年此刻两眼放光。
其他人也是，止不住的高兴，一扫之前的不愉。
张三点点头，不再说话，拿起一截木柴，往火堆里添去。
酷暑时天气干燥，待太阳彻底落山后，人群的最中间是燃烧的火堆，在张三的安排下，沿着火堆，老弱妇孺或两人，或三人各位一处。成年男人则在最外沿，呈包围之势把这些老弱妇孺圈在中间，这荒山野岭的，难免有凶猛之兽出没，即使没吃饱喝足，也得打起十二分精神来。
夜里风吹树叶沙沙响，还伴随着野兽咆哮之声，有小儿惊得夜啼，哭声才刚起便被大人捂住了口鼻，待不出声了再看时，小儿已满面乌青，这手但凡再晚拿开一会会，黄泉路上又得添一怨气小鬼。
或许是命运庇佑，只除了这声啼哭，这一夜也就这么相安无事的过了。
清晨的第一缕阳光穿过郁郁枝叶，最终打在地上时，天亮了，他们又得启程了。
小狗子穿着一双不合脚的布鞋，两个大脚趾已经有破布而出之势，脚跟更是磨破了皮，以免爷爷担心，只得咬咬牙继续忍耐着。
张三摸摸他的脑袋，“再忍忍，就快到了。”
“嗯。”
…
枫阳城的城门比林蕙初进城那年时加高加宽了些，林蕙有钱，枫阳城百姓也有钱，衙门就更别说了，每年光靠无名山庄缴纳的税银，能比一府城税收。
缴得多，也花得多，以裴知县的性子，银子大多也花在枫阳县的民生建设上。
有眼尖的，远远的就瞧着城门上的刻字，“三哥，快看，那上面写的是不是枫阳二字？”
张三也顾不得稳成，提劲快步走去，终于瞧个真切，激动之情溢于言表，“是，是枫阳！”
跟在他身后的众人，也难掩欣喜，立马头不晕了，眼也不花了，一股作劲的连忙追上他。
守城的衙役见一群衣衫破旧的人笑着向他们跑来，差点没吓得跳起来，“快，快，有寇贼，戒备，戒备！”
今天不是赶集日，进城的人少，一声惊吼，守城的全部聚拢过来，齐刷刷的站成一排，手上的威棍也带了几分气势。
“来者何人？”班头气势如虹道。
张三郑重的向其行了一礼，“差大哥，我等逃荒至此，不知可否进城讨口饭吃？”
“尔等可是流民？”
张三也不隐瞒，“是。”
流民在任何地方都是轻易不得进城的，在枫阳更是卡得严紧。昔日就有流民进城想抢劫林庄主一家，虽是林庄主事后不予计较，枫阳本土民众却是对他们厌恶得紧。
无名山庄本就在城郊，而依附无名山庄的流民村，也是在城边缘，平日里与城中民众往来甚少，如此大家也算眼不见心不烦。
如今又来一波，也不知是好是歹，依着当初的印象，定然是坏的多。
这么一想，手里的威棍握得更紧了些，拒绝亦是斩钉截铁，“流民不得进城！”一边也在心里估量两方战力。
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