永夜长城边的夜，总是仿佛比其他地方的夜晚更黑夜更长。
万籁俱寂。
深夜和黎明的分界线，正是无论人还是兽都睡得最深沉的时候。永夜长城上守夜的火堆都已经熄灭，反正再过不了多久天就要亮了，所有兵士都忍不住打起了瞌睡。在一片鼾声中，睡得东倒西歪的兵士堆中，无人注意到一个瘦小的兵士悄悄睁开了眼睛。
他身体一动未动，如果不是黑白分明的眼睛，简直如同一具尸体。而他睁开眼睛，凝视着不远处熄灭火堆里或明或暗闪动着的几颗火星，安静地注视了许久之后，这人静静抽出身边被其他同伴压住的手，缓缓站了起来。
瘦小兵士的身上披着毫不轻巧的铠甲，但他缓慢地站直身体，却没有产生一丝铠甲摩擦的身影。
下一刻，他握住腰边的刀柄，用同样缓慢地速度向火堆走去，然后穿过。
永夜长城名为长城，但事实上长城并不只是寻常人以为的是一道单独的城墙，而是由城墙、关城、敌楼、墩堡、营城、卫所、镇城烽火台这些部分构成。
这个瘦小的兵士守夜所待的地方就是烽火台。
因为长城的构造复杂，烽火台更是容易受到骑兵冲击的地方，需要时时修整，所以永夜长城除了守城的兵士，最多的就是修整城墙的民夫。
这些民夫大多是世代的奴隶、服徭役的平民和犯事的罪人，比兵士更为辛苦，不但在开战之时缺乏人手之时会被送去填沟壑，平日更是会被要求没日没夜地干活。
曾经秦就是因为如此苛待民夫建起永夜长城，被斥责称为暴秦。但在秦帝国破碎后，北魏将永夜长城据为己有，长城被北魏接管，长城下民夫的生活却也没有任何改变。
在长城脚下，一队一队的民夫身着粗衣，脸上布满尘土带着麻木的神情在火把微弱的光线下搬运着石块。
在这里民夫没有名字，更没人会记得他们的面容，就如人不会记得路边的杂草。
毕竟谁都不知道明天看到的这些民夫还是不是今天这些。
瘦小的兵士蹒跚着从城楼上走下，像是想去找个地方方便，而此时正值民夫换班的时候，精疲力尽的民夫们也缓慢地散开，不少直接倒在路边昏睡过去。
看到瘦小的兵士，尚且清醒的民夫们都恐惧地避开。瘦小兵士神情冷淡地往前走，一直走到此处城墙的尽头，那里有一片稀疏的松林，松林下的墙角稀稀拉拉靠着少数昏睡的民夫。
周围安静极了，天上只有几颗星子。
瘦小兵士缓慢地走进松林里，周围已经空无一人，而就在他走进的时候，靠在最里面墙根上的一个民夫忽然静静睁开了眼睛。
“怎么，你今晚突然过来，出什么事了吗？”
那是个满脸络腮胡子的男人，满是尘土的脸连年纪都看不出来。但当他缓缓直起身体时，才能发现他比寻常男人都要高些。但因为平素搬砖都佝偻着身躯，才让人看不出来。
“没什么。”似乎一点都不惊讶会有人突然说话，瘦小的校尉静静站在靠在墙根的民夫身边，“只是我刚刚做了一个噩梦。”
“噩梦？”民夫嘶哑着嗓子开口，“你梦见了什么？”
瘦小的兵士抬起头看向天上的月亮，“我梦见了她。”
靠在墙根上的男人一怔，他面色晦暗但浓密须发中透出的眼睛却很亮，他看向天上的残月，“原来她对你而言是一场噩梦？”
“不是，”瘦小的兵士握紧了腰边的刀柄，静静开口，“只是只能在梦里见到她，对我而言是一场噩梦。”
只能在梦里见到，是一场彻头彻尾的噩梦。
“是吗？”坐在地上的男人闻言一顿，沉默许久后缓缓开口，“那这的确是一个噩梦。”
不知还要持续多久的噩梦。
“这样的梦我做过许多遍了，”然而就在这时站得笔直的兵士忽然开口，“今日醒来，却忽然心跳得厉害。”
“是吗？”地上的男人闻言一愣。
“最近……大陆上有发生什么吗？”兵士低下头问道。
“发生什么事……”地上的民夫沉默了一会，“长城内最近最大的事，就只有南楚的初阶大典了。”
“初阶大典，”兵士闻言了然地点头，“又到了这个时候了啊。”
“但今年应该没什么看头吧。”
“本该如此，只是……”地上的民夫闻言却沉默了一瞬，“今日我搬石头的时候，看见有几个军官收到了红羽鸽的信件，当场气愤不已，抽了好几个民夫。”
“发生了什么？”兵士一愣。
“听说这一届的初阶大典，众人战第二轮，北魏居然输了。”民夫皱着眉道。
“北魏输了？在马球上输了？”瘦小的兵士闻言一愣，“后辽应该已经不行了，谁打败了北魏，难道是……”他沉吟了一下睁大眼睛，“难道是南楚？”
“不是……”地上的民夫神情愈发复杂，“人选你绝对想不到。”
他顿了顿开口道，“是前秦。”
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