四点半起床上班的蛤蟆像个陀螺，往那口特大锅里倒水，点火熬牛骨汤……当然配料胖老板已提前放入锅中，这种独门绝技是不会让外人知晓的。
然后摘菜、切菜，菜品很简单，蒜苗、香菜，需要切成碎沫。做完这些开始打扫饭馆，然后就是一天的端饭收拾桌子，倒垃圾，晚上和胖老板去菜市场买菜、买肉、扛面粉……唯一的好处就是过了饭点高峰期，会空闲下来，才会有一点极其奢侈的悠闲时光。
目前蛤蟆还没有掌握切牛肉的要领，第一天切牛肉，就在老板娘阿花的死亡凝视中宣告失败，因为蛤蟆切的不够薄，没有达到薄如蝉翼的要求。
在老板娘一膀子豁开蛤蟆亲自上手示范之后，蛤蟆才明白了奸商就是奸商，做奸商是需要技术的。
因为老板娘切的确实薄的不能再薄了，再薄老板娘就得把自己的肉贴上了。按老板娘的话说，一块牛肉用不了一天那就甭开馆子了，这让蛤蟆很是佩服。
就这样一个月下来，挨到发工资了，第一笔工资是八张大钞，看着省吃俭用下来拿到手的工资，掰着手指算了算，按照这点工资给大熊娶个媳妇得到猴年马月了，蛤蟆有些心酸。不过看到胖老板发工资时那肉疼加便秘的表情，蛤蟆又突然觉着心里爽快起来了。
第二个月终于到手十张大钞，发工资的时候，那额外增加的两张，胖老板像施舍一样，那神情好似每天晚上没在自家婆娘身上找回的尊严在蛤蟆身上找到了。
不过蛤蟆拿得坦然，那是他切出了薄如蝉翼的牛肉片，外加给老板家上小学六年级的小胖子辅导作业得来的。
唯一让蛤蟆过意不去的就是他操刀切牛肉，看着薄的几近透明的牛肉片在那些食客倒进碗里时，蛤蟆感觉自己为了两百块钱出卖了灵魂。不过后来想想，他不切总会有人切的，说不定比他切的更薄，本着我不入地狱谁入地狱的高尚品格，这钱蛤蟆也就拿得坦然了。
留过生活费，剩下的钱都存到银行卡里了，蛤蟆想着下个月要是能发十二张，不，十一张也行，那他就去长河大桥上看看，那是他来金州之前唯一知道的金州着名景点了。
事实上，接下来的整整两个月，蛤蟆都在面馆这个小天地里忙碌着，心心念的长河大桥没去成，连他第一天到金州在面馆安顿好出去买生活用品转悠的那点距离都没有超出过。
这只癞蛤蟆似乎忙碌久了，已经忘记了如何蹦跶了，似乎连穿金州城而过的长河都蹦跶不到，毕竟从花儿拉面馆到长河大桥来回的车费就得二十八块钱，虽说蛤蟆银行卡里躺着六千块钱的“巨款”，但是大部分是来金州之前那次做向导赚得，工作了两月有余，也就堪堪存进去一千五。二十八块钱对一个月只留一百块钱生活费的蛤蟆已经有些奢侈了。
金州的七月，异常的闷热，逼仄的饭馆里更甚，但是仍然挡不住食客对拉面的热情，伺候完这帮吃饭的爷，蛤蟆最喜欢的就是端着凳子到饭馆门前的槐树下乘凉，偶尔会拿出烟锅吃一锅旱烟，眯着眼看着街上和槐树下那片阴影一样诱人的穿着清凉的姑娘们，这是蛤蟆最惬意的时候。
蛤蟆没在意的是他此时吃着旱烟眯着眼的样子像极了那个已经埋进鬼门关的老头活着的时候躺在小山坳藤椅上吃着烟锅的样子，也可能不是蛤蟆没在意，而是刻意的不去想。
同在树下乘凉的还有那个蛤蟆一直以为是个哑巴的小女孩，两个月来和蛤蟆算是熟悉了，可能因为同是打工的吧，但是蛤蟆和小女孩又是不一样的。
小女孩叫小小，很贴切的名字，确实和同龄人相比是个十足的小不点。按照小小只言片语的说法，她是被阿花买来的。
对！在星耀帝国繁荣昌盛的背后，仍然有人口买卖，像集市上的活畜一样，一手交钱一手交货，买主领着这个有可能是潜力股也有可能是赔钱货的货物回家，伢子则沾着唾沫眉开眼笑的数着票子，一桩见不得人的勾当就这样完成了。
小小只有名字没有姓氏，因为阿花没有赏赐她姓氏，可能在老板娘阿花眼里小小只是个她买来的货物，货物怎么能和人一样拥有姓氏呢，赏赐一个名字已是天大的恩宠。所以小小对自己的身世一无所知，只是隐约记得自己应该来自南梧郡。
瘦弱的小丫头蹲在地上，两手托腮看着对面的高楼，饭馆斜对面是金州普通阶层偶尔去消费的金泰大楼，里面有商场、餐厅以及娱乐场所，这个平民区的地标远没有坐落在长河大桥不远处的金州大厦来的阔气，因为那是上层人士的圈子，金州人常说：站在金泰大楼顶不如坐在金州大厦一楼。
蛤蟆不是普通阶层，所以对对面那座需要仰视的大楼没有什么特别的感觉，因为他顶多只算个勉强在金州混口饭的流民。
抽一口旱烟，转过头问身边蹲着的一言不发的小丫头：“小小你在看什么？”
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