至正十八年（1358年）元月，偕同俞通海攻占江阴的石牌戍，降服了张士诚的守将栾瑞并攻取了宜兴、无锡等处，生擒朱元帅，提升为同知枢密院事。
六月，张士诚军队侵犯常熟，廖永安率舟师在常熟的福山港大败张士诚的部队。
七月，在通州的狼山再次败张士诚军，缴获其战舰而归。
八月，担任总兵，征伐苏州，宜兴复叛。
十月十二日，与徐达、邵荣邓收复宜兴，乘胜深入太湖追击张士诚军，恰好遇到了张士诚部将吕珍，双方交战，因为后援没能跟上，船只又搁浅，不幸为吕珍所俘虏。
至正十八年（1358年）十月，廖永安被俘，张士诚爱惜他的才勇，准备招降他，廖永安拒绝后被张士诚所囚禁，时徐达擒获张士诚弟弟张士德，张士诚派人和朱元璋商量，以廖永安换张士德，朱元璋不愿意，斩杀了张士德，廖永安最终未能归还。
至正二十四年（1364年）十月，朱元璋为廖永安不降所感动，遥授其江淮等处中书省平章事，封楚国公。
至正二十六年（1366年）七月，廖永安被囚八年后在平江去世，年四十七岁。
......
龙凤元年（1355年）九月，郭天叙、张天佑率军进攻集庆，由于民兵统领陈野先叛变，郭天叙、张天佑两人战死。不久，陈野先亦被民兵所杀。
陈野先死后，其子陈兆先纠集先父余部残兵屯驻方山。与元将蛮子海牙成犄角之势，以窥太平。
翌年，朱元璋率诸将再次挥师进击集庆，陈兆先率部众对垒。
龙凤九年（1363年）七月十九日，陈友谅围洪都（今南昌），至此凡八十有五日，闻朱元璋率军至，即解围东出鄱阳湖以迎我师，朱元璋帅诸军由松门入鄱阳，谕诸将曰：「两军相斗，勇者胜！陈友谅久围洪都，今闻我师至而退兵迎战，其势必死斗，诸公当尽力，有进无退，歼灭此虏，正在今日！」诸将受命皆自奋。
二十日，遂与陈友谅师过于康郎山，陈友谅列巨舟以当我师，陈友谅见之谓诸将曰：「彼巨舟首尾连接，不利进退，可破也。
乃分舟师为十一队，火器弓弩以次而列，戒诸将近寇舟，先发火器，次弓弩，及其舟则短兵击之。
二十日，朱元璋命徐达、常遇春、廖永忠等进兵薄战，徐达身先诸将击，败其前军，杀千五百人，获一巨舟而还，军威大振，俞通海复乘风发火炮，焚寇舟二十馀艘，彼军杀溺者甚众，我指挥韩成、元帅宋贵、陈兆先等亦战死。
龙凤十年（1364年）四月三日，朱元璋命建忠臣祠于鄱阳湖之康郎山，谓中书省臣曰：「崇德报功，国之大典。自古兵争，忠臣烈士以身殉国，英风义气，虽死犹生。予与陈友谅战于鄱阳湖，将臣效忠死敌，昭然可数，然有功不报，何以慰死者之心而激生者之志哉？尔中书其议行之。」
於是中书省以死事之臣三十五人列进，赠陈兆先安远大将军，轻车都尉，颍上郡侯。
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