见天色太晚，刘工匠没有立即报官，只想告诉牛的主人柳湘子，便朝柳湘子住宿的瓦房走去，正欲叩门，却被人一把拽住伸出的手，低声说：饶了我吧，别通风报信。
天黑看不见人，刘工匠听话音知道是辛太图，便说：谁叫你做缺德事？
我给你下跪，今后不做了。说着，辛太图就在他面前跪下。在微弱的星光下，能够看见了他的轮廓。刘工匠本来想叫喊的，见他这么缠着自己，有些为难，正要说什么，辛太图鸡啄米样地磕了几个响头，又说道：这件事不要声张，我每天送你一刀鲜牛肉作为酬谢。刘工匠说，这倒不必要，只要你不再坑害村里的耕牛就行，我还担心某一天你会毒死我家的那头黄牛。
不会的，绝对不会。辛太图又站起来说：我作保证，如果我还做那缺德事，遭五雷轰顶。听他这么讲，刘工匠说：算了吧，我也不在人前把你的事儿捅出来，你心里明白就行，现在春耕生产，正需要耕牛，你把耕牛都毒死了，岂不误了农时？天理不容哦！
刘工匠回到家里已是深夜，次日醒来，日上三竿，洗漱后欲出门做工，却迎面撞见辛太图，见他手里拿一刀鲜牛肉，还滴着血水。辛太图走进屋，把鲜牛肉扔在刘工匠家厨房的案板上说：我没有食言呀。接着就皮笑肉不笑地离开，刘工匠当然知道他要封住自己的嘴。这事本来想搁置下来的，可是现在衙役来巡查此事，不说不行哦。
孙明听了，反复问，这可是实情？刘工匠对天赌咒：如有半句假话，可以株连九族。
当下，孙明率衙役到牛头山村逮捕辛太图。辛太图正与柳湘子就那头解剖了的水牛讨价还价，正要敲定价格时，一个孔武有力的衙役出其不意地抛出一根粗大的棕绳朝他身上一套，打个束口，又跟上来一个膀大腰粗的衙役帮忙按住辛太图。辛太图大叫：我犯了什么王法？你们不要捆我。孙明逼视着他：我们只捆坏人不捆好人，你犯了什么法，不清楚吗？还装蒜。柳湘子颇感诧异，他疑惑地望了一眼拼命挣扎的辛太图，又把目光投向孙明。孙明看着他说：你还蒙在鼓里，你家的水牛就是辛太图毒死的。
是真的吗？柳湘子愀然作色地发问。
别听他胡说，没有证据，是诬赖我。已被捆绑得严严实实的辛太图还在扭动着身子诡辩。
这时，孙明示意一路跟来站在一边的刘工匠走到辛太图面前，然后问：你认识刘工匠吗？
见了他，辛太图默不作声。他心里忿然，你刘工匠接受了我的贿赂，就应该为我保密，为什么现在还报官了？这笔账一定要找你算。刘工匠还把辛太图送给他的牛肉挈在手里，说他不稀罕这个东西。辛太图气恼地反问：为什么送给你的时候又那么稀罕？刘工匠道：你是要封住我的嘴，我接受了也是无可奈何。
你们都少废话。孙明说着，手一挥，让衙役把辛太图带走。只见柳湘子跟上来，朝辛太图狠狠地掴一耳光，说你这个没安好心的家伙，原来我家的水牛是你毒死的呀，你毒死了又想我把死牛贱价卖给你，真是太阴险了，你这个不得好死的家伙。
辛太图只好干听着，也不分辩，只摸着被掴麻了脸孔，脑子里想着如何应对衙门的严厉处置。果然孙明将他送进衙门，洪发财问明情由，又命令打手打他五十大板，再问他去冬今春，牛头山村传闻发瘟死去的所有耕牛是不是他用毒药毒死的，他还真敢点头，不作隐瞒，仿佛说出来心里更轻松。
为什么这样做？
我是想以最少的本钱揽最多的生意。
你黑了良心，反而得到的都会失去。又质问辛太图几句，洪发财恼火了，再令打手打他七十大板，打至五十二板时，已是皮开肉绽。柳湘子和那些死了牛的七八个村民也都赶来了，他们说别把辛太图打死了，没有死，我们的牛被他毒死，造成的损失还可以找他赔偿。辛太图听到这话，挣扎着昂起头，哭丧着脸说：洪县令，留下我这条小命，只要有钱，我尽量偿还这些死了牛的村民的损失。洪发财考虑，这话也有道理，手一绕，就让打手止住了棍棒。辛太图立即翻身跪下，对洪发财说：谢县令赦免之恩。洪发财厉声道：将他囚于囹圄，服刑两年。
后来辛太图的家人将所有积蓄尽数拿出，再变卖家产，按县衙给所有被毒死了牛而受损的村民核定的赔偿金额一一兑现，辛太图才减免了半年刑期。可是出狱一年后，因家境太穷，他歹念再起，旧病复发，又到一个偏远的山村用毒液毒牛。接着，他与死了牛的户主就货谈价。未料，刚才都是晴朗的天空，转瞬便乌云翻滚，暴雨如注。
忽然一道闪电掣进了牛栏屋，亮光如雪，森森逼人，紧接着一个火球滚进来，直奔辛太图收缩的身段。就在这一刻仿佛有一只神奇的大手，只是看不见形状，它将辛太图挈起来，甩成一个弧形丢在门外的雨水中。
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